Une date, un homme: Hippolyte FIZEAU - 23 septembre 1819

Hippolyte FIZEAU (Source: Académie des Sciences)

Hippolyte FIZEAU est né le 23 septembre 1819 à Paris dans une famille de la bourgeoisie parisienne. Son arrière grand-père était chirurgien, son grand-père Notaire à May-sur-Evre (49) et son père, Louis Aimé FIZEAU était médecin et professeur de pathologie à la faculté de médecine de Paris. Il fit ses études secondaires dans la capital et entama à l'issue de celles-ci des études de médecine qu'il arrêta en raison de migraines chroniques.

Il se tourne alors vers la physique, qu'il étudie au Collège de France auprès de Henri Victor Regnault qui lui enseigne l'optique. Il profite également de l'enseignement de François Arago à l'Observatoire de Paris, qui voit en lui un avenir scientifique prometteur et attire l'attention de Académie

des sciences (France) sur son travail.

Ses travaux l'amènent à réaliser la première photographie nette du soleil. En 1848, il découvrira l'effet Doppler, c'est à dire le décalage de fréquence d’une onde (mécanique, acoustique, électromagnétique ou d'une autre nature) observé entre les mesures à l'émission et à la réception, lorsque la distance entre l'émetteur et le récepteur varie au cours du temps. Si on désigne de façon générale ce phénomène physique sous le nom d'effet Doppler, le nom d'« effet Doppler-Fizeau » est réservé aux ondes électromagnétiques. C'est ainsi qu'il prédit le décalage vers le rouge des ondes lumineuses.

Source: Wikipédia

En 1849, il met au point une méthode de mesure de la vitesse de la lumière utilisant une roue dentée tournant à vitesse constante vers laquelle les rayons lumineux passant entre les dents sont réfléchis. La distance utilisée entre le miroir et la roue est proche de 8 000 m entre le mont Valérien à Suresnes et Montmartre. Si la roue s'est décalée d'une demie-dent au retour du rayon, elle occulte la lumière, ce qui permet de connaître la vitesse de la lumière connaissant la distance et la vitesse de rotation de la roue. Cela lui donne une valeur pour la vitesse de la lumière proche de 315 300 km/s.

Il poursuivra ses recherches sur la vitesse de la lumière avec Léon Foucault en utilisant un miroir tournant fabriqué par Louis Breguet. La technique est la suivante : le faisceau émis par la source ⊗ est réfléchi par un miroir tournant à grande vitesse, qui l'envoie sur un télescope fixe à distance S, ce qui donne une brève impulsion au moment où le miroir tournant est orienté dans la bonne direction. Cette impulsion réfléchie va trouver le miroir tournant décalé d'un angle α/2, et va donc se réfléchir à un angle α de la source. La mesure de la distance X ~ α P fournit la vitesse de la lumière connaissant la vitesse de rotation du miroir, et les diverses distances.

Scientifique français peu connu du public il sera élu  membre de l'Académie des sciences en 1860 et du  Bureau des longitudes  en 1878. Il  sera également  membre étranger de la Royal Society en 1875.

Plusieurs documents scientifiques, dont des rapports manuscrits, d' Hippolyte FIZEAU sont disponibles sur le site de l'Académie des Sciences (ICI).

Il est décédé le 18 septembre 1896 au château de Venteuil, aux environs de La Ferté-sous-Jouarre.

Richard
F4CZV
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