L'histoire des marques : SWAN

Je me propose dans cette rubrique de vous présenter l’histoire des marques qui ont marqué le monde de la radio. Le sujet  est vaste; il  passe par le matériel radioamateur bien évidement,  mais aussi par celui de la radiodiffusion et de la télévision et court sur plus d'un siècle...Aujourd'hui l'histoire des marques nous entraîne à Oceanside, en Californie avec la marque SWAN.

Herbert G. Johnson à Miami en 1966

SWAN Electronics est un fabricant américain d'équipements radioamateurs. Comme dans de nombreuses entreprises de par le monde, la création de cette firme repose sur l'idée d'un homme, Herbert G. Johnson , lui-même radioamateur (W6QKI, s.k.). Et bien souvent, le départ se réalise au fond d'un garage, sans beaucoup de moyens, mais la volonté permet d'y faire face.  

Herbert G. Johnson est né le 10 novembre 1920 à Pitsburg en Pennsylvanie. Fils de Swan et Ruth Johnson il passa sa jeunesse à Astabula dans l'Ohio où il obtint sa première licence radioamateur à 15 ans. La famille s’installa ensuite à Benson dans l'Arizona. En 1960 il y fonda SWAN Engineering, qui deviendra plus tard SWAN Electronics, au début des années 1960 au cours desquelles la BLU se développa dans le monde amateur. Dans son garage, il commença la production. Les neufs premiers émetteurs-récepteurs furent des SW-120 puis vinrent le SW-140  et le SW-175. Ceux-ci revêtaient la particularité de ne couvrir que la portion réservée au trafic BLU de la bande pour laquelle ils étaient conçus : SW-120 pour le 20 mètres de 14,2 à 14,35 Mc bande latérale supérieure, SW-140 pour le 40 mètres de 7,2 à 7,3 Mc bande latérale inférieure et SW-175 pour le 75 mètres de 3,8 à 4,0 Mc. L'étage final comportait une 6DQ5 et délivrait une puissance maximum de 240 Watts  PEP.  Ils étaient  essentiellement conçus  pour une utilisation en mobile de par  leur taille  (largeur 33 cm - hauteur 15 cm - profondeur 28 cm) et leur poids de 5 kg.                                                                                                                                                                                                         

source . rigreference.com

En 1962, SWAN  s'installa en Californie, dans la ville d'Oceanside au 417 Via del Monte. Dans le même temps, un nouveau modèle est mis sur le marché, le 240.  Conçu sur la base des appareils de la serie 100, cet émetteur-récepteur offrait la possibilité de trafiquer sur trois bandes, 20.40 et 75 mètres, avec une puissance de 200 Watts en BLU et CW et 60 Watts en AM grace à une 6DQ5 au final. Ces dimensions étaient identiques aux modèles 120 - 140  -175. Il pouvait être utilisé en station fixe avec l'alimentation SW-117 AC, avec un haut-parleur incorporé, ou en mobile avec la SW-12 DC.

Vint ensuite le SW-400 qui couvrait cinq bandes, à savoir 80, 40, 20, 15 et 10 mètres. Il disposait d'une puissance de 400 Watts PEP en BLU, 320 Watts en CW et 125 Watts en AM grâce aux deux 6HF5 de l'étage final. Deux modèles de VFO extérieur étaient proposés: le 420 et le 406B. Le premier assurait la couverture générale des cinq bandes amateurs en huit sections de 500 kc chacune. Le second permettait uniquement la couverture de la portion phonie de chacune des cinq bandes amateurs. Pour l'utilisation en station fixe, les alimentations séparées 117XB ou 117XC devaient être utilisées. Celle dédiée au mobile était la 14-117. SWAN proposait également des antennes pour le trafic en mobile les Swantennas modèle 45 ou 55.

SWAN 400 avec un VFO modèle 420 et une alimentation modèle 512.
The Radiopics database

Au milieu des années 1960 SWAN sortit des modèles plus performants avec les 350 et 500 qui deviendront des références dans le domaine des stations fixes. Des versions améliorées furent proposées au cours des années 1970 avec, entre autre l'affichage digital de la fréquence.

Le SWAN 350, conçu sur les bases des series 100 et 240, opérait sur les cinq bandes amateurs 80-40-20-15 et 10 mètres. Sur cette dernière la plage couverte était comprise entre 28.5 et 29 MHz mais  un kit optionnel permettait une couverture totale. Il délivrait une puissance de 400 Watts PEP en BLU, 320 Watts en CW et 125 Watts en AM grâce aux deux 6HF5. Il bénéficiat, sur la version de base, des fonctions AGC et ALC  Un VOX externe pouvait être utilisé (Il utilisait une alimentation externe (117B ou 117C) en fixe et la 412 en mobile.

Le SWAN 500 était une version haut de gamme du 350. Il couvrait toutes les bandes amateurs y compris le 10 mètres (28,0 à 29,7 MHz) et délivrait une puissance de 480 Watts PEP en BLU et 360 Watts PEP en CW. Aux fonctions du 350 s'ajoutait un ANL (Automatic Noise Limiter). Autre particularité propre au marché américain, la marque proposait un oscillateur à quartz externe sous la référence 405X  offrant la possibilité de  trafiquer sur les fréquences MARS (The Military Auxiliary Radio System).

Le Mark I et ses deux 3-400z

SWAN Electronics proposait dans ces mêmes années deux amplificateurs linéaires, les Mark I et Mark II qui participèrent au renom de la marque. Le Mark I délivrait 2 kW PEP en BLU et 1kW en CW avec ses deux Eimac 3-400Z avec 100 Watts en entrée. Il pouvait être également équipé avec des Amperex 8163 mais cela impliquait d’ôter le capot supérieur de l'appareil en raison de leur taille. Le Mark II délivrait les mêmes puissances avec deux 3-500Z sur cinq gammes :3.400 à 4.000 kc, 6.000 à 9.000 kc, 11.000 à 16.000 kc, 16.000 à 22.000 kc et 22.000 à 32.000 kc.Alors que dans le Mark 1 l'alimentation était incorporée, le Mark II fonctionnait avec une alimentation externe.

En 1967, SWAN Electronics fusionna avec CUBIC Corporation, société créée en 1951 par un homme d'affaires américain, Walter Joseph Zable, qui produisait des appareils de mesure électronique et qui deviendra plus tard un  important groupe américain dans le domaine des équipements militaires de communication . Malgré cette fusion, Herbert G. Johnson restera à la tête de SWAN Electronics jusqu'en 1973.

En 1969 SWAN sortit un appareil plus petit le 260 Cygnet, couvrant les cinq bandes radioamateurs.

W6AM en mobile
source : angelfire

Ce modèle délivrait une puissance de 260  watts PEP en BLU et 130 watts en CW avec une 6LQ6 au final. Il pouvait être utilisé en mobile ou en fixe grâce à une alimentation incorporée.

L'arrivée de CUBIC amena un changement de style. Le 500 monta en gamme avec l'arrivée  du 700 et du 750 déclinés en plusieurs versions. Le 750 CX délivrait avec ses deux 8950 au final 700 watts PEP en BLU, 400 watts en CW et 125 watts en AM.  En fixe, il utilisait une alimentation externe ( la 117-XC ou la 230-XC) et en mobile la classique 14-117. L'installation en mobile était aisée, tout au moins aux USA, en raison de la grande taille des véhicule. Il trouvait naturellement sa place sous le tableau de bord et était fixé à l'aide de quatre équerres de fixation. SWAN produisait également des antennes pour le mobile, les "Swantenna"35, 45 et 55C.

Il bénéficiait également de tout une gamme d'accessoire comme le "Phone Patch FP-1 pour la connexion au réseau téléphonique, le VFO externe 508 qui lui permettait de travailler en "split", un oscillateur à quartz externe, le 510X ce qui lui permettait de trafiquer sur les fréquence MARS et le VX-2 un Vox-Anti-Vox externe.

La station fixe pouvait être complétée par un ampli linéaire le Mark II qui délivrait 2 kW PEP en BLU et 1 kW en CW avec ses deux Eimac 3-500Z. Le puriste qui aurait voulu avoir toute une ligne SWAM pouvait encore acquérir une beam  de la marque. Il avait le choix avec la TB-4HA (4 éléments) la TB-3HA (3 éléments) et la TB-2A (2 élément). Pour être complet, le microphone idéal pour cet appareils était le modèle 444.

SWAN a également conçu une station fixe composée d'un émetteur et d'un récepteur séparé sous les références 600R et 600T. Cet ensemble offrait de remarquables performances tant à la réception qu'à l'émission. L'émetteur, avec ses deux 6kd6 à l'étage final sortait 600 watts en BLU, 500 watts en CW, 150 watts en CW  et 100 watts continu pour la RTTY et la SSTV. Avec le haut-parleur externe 600S ou 600SP (600S avec le phone patch FP-1 incorporé) l'ensemble constituait une remarquable station, d'autant plus qu'un nombre restreint d'appareils fut produits.

Ligne SWAN : 600T +600R +600SP
source : KA9S

Herbert G. Johnson quitta SWAN en 1973 et, avec l'arrivée de la concurrence asiatique dans le secteur du matériel radioamateur, la marque s'éteignit rapidement. Une timide relance fut tentée au début des années 1990, mais sans succès. Il reste encore de quelques SWAN en activité grâce aux collectionneurs et amoureux des radios anciennes.

Nous retrouverons Herbert G. Johnson car celui-ci fonda en 1974 la marque ATLAS. Mais c'est une autre histoire.....

Je vous remercie de votre visite.

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Richard