L' observatoire solaire SDO nous livre de merveilleuses images

Source : Wikipédia

Le "Solar Dynamics Observatory" est un satellite d'observation du soleil lancé par l'Agence spatiale américaine (NASA) le 11 février 2010. Il est une des composante du programme   "Living With a Star" (Vivre avec une étoile) consacré à l'étude de l'influence du Soleil sur la Terre, en particulier son incidence sur le vivant et le fonctionnement de la société humaine.

Mis en orbite par une fusée  Atlas V depuis la base de Cape Canaveral en Floride le SDO est un satellite de 4,5 mètres de haut sur 2 mètres de largeur et de profondeur pesant 3,1 tonnes dont 270 kg pour la charge utile. Il a été  placé sur une orbite géosynchrone inclinée ce qui permet à la fois un transfert à haut débit pratiquement continu des données collectées vers une station terrestre unique et une observation du soleil presque continue, interrompue seulement par des éclipses périodiques durant 2 à 3 semaines lors du passage aux équinoxes. Le satellite est stabilisé sur 3 axes avec ses instruments pointés en permanence vers le Soleil.

Ses observations doivent  permettre de comprendre comment et pourquoi le champ magnétique du Soleil change. Il doit contribuer à répondre aux questions suivantes :

- Quel mécanisme est à l'origine du cycle solaire de 11 ans,

- Comment le flux magnétique des régions actives apparaît, se concentre puis se disperse à la surface du Soleil,

- Comment les reconnexions du champ magnétique à petite échelle se traduisent par des modifications de la topologie du champ magnétique à grande échelle; dans quelle mesure contribuent-elles à réchauffer la couronne et à accélérer le vent solaire,

- Où surviennent les variations d'irradiance dans l'ultraviolet lointain et dans quelle mesure celles-ci sont liées aux cycles de l'activité magnétique,

- Quelles configurations du champ magnétique aboutissent aux éjections de masse coronale et éruptions solaires à l'origine des particules énergétiques et des radiations,

- Est-ce que la structure et la dynamique du vent solaire près de la Terre découlent de la configuration du champ magnétique et de la structure de l'atmosphère à proximité de la surface du Soleil,

- Dans quelles circonstances l'activité solaire s’accroît-elle et est-il possible d'effectuer des prévisions précises et fiables de la météorologie spatiale et du climat  (source Wikipédia).

Je vous propose une vidéo de la chaîne NW7US présentant des images étonnantes sur le Soleil, capturées par le  SDO de chacune des cinq années écoulées depuis son déploiement  en 2010. Dans ce film, regardez les nuages ​​géants de matière solaire lancés dans l'espace, la danse des boucles géantes planant dans la couronne, et énormes taches solaires de plus en plus et le rétrécissement de la surface du Soleil.

Merci de votre visite.

Richard

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