L'histoire des marques : HALLICRAFTERS

Je me propose dans cette rubrique de vous présenter l’histoire des marques qui ont marqué le monde de la radio. Le sujet est vaste; il passe par le matériel radioamateur bien évidement, mais aussi par celui de la radiodiffusion et de la télévision et court sur plus d'un siècle...Pour commencer j'ai choisi de vous présenter Hallicrafters. Pour les plus jeunes ce nom vous est sans doute inconnu. Pour les anciens, ce fut une référence. Alors commençons notre voyage dans le temps....

William (Bill) J. Halligan est né à Boston, dans le Massachusetts en 1899. Dès son plus jeune âge il a été attiré vers le monde de la radio et réalisa de nombreux montages dont un émetteur à étincelles. Au cours de son adolescence il obtint sa première licence de radioamateurs. A l’âge de 16 ans  il fût opérateur radio – à l’époque opérateur TSF – sur des navires qui reliaient Boston aux autres villes de la côte est des Etats-Unis. Lors de la première guerre mondiale, il servit dans la marine comme opérateur TSF à bord de l’Illinois. A l’issue du conflit, il commença des études d’ingénieur dans sa ville natale qu’il interrompit en 1922 pour se marier. Il s’orienta alors vers la presse écrite et fut reporter pendant deux ans. En 1924 il rejoignit l’équipe d’un magasin de matériel radio et de composant du nom de Radioshack, qui deviendra un des plus grands réseaux de vente d’électronique aux Etats-Unis et dans le monde.

http://en.wikipedia.org/wiki/Hallicrafters

En 1928, enrichit de son expérience de vendeur de TSF, il décida de créer sa propre affaire. Il s’installa alors à Chicago dans l’Illinois. Il rencontra de nombreuses difficultés pour y parvenir, n’ayant pas de capital personnel, pas de licence de fabrication et dut affronter la crise économique de 1929. Ce n’est qu’en 1932 qu’il fondit la Hallicrafters company qui devint une marque légendaire dans le monde de la radio et des raioamateurs.

Le nom d’Hallicrafters, est la contraction de son patronyme Halligan et du mot anglais Handicrafters qui se traduit par « objets artisanaux. ». Les appareils produits étaient d’une qualité remarquable, conçus dans les règles de l’art et de prix abordable. En 1938, cette marque était l’une des trois grandes du monde radioamateur avec National et Hammarlund. Hallicrafters vendait aux Etats-Unis et dans 89 pays. Le catalogue comportait 23 modèles différents d’émetteurs-récepteurs et était prêt à produire des émetteurs, le premier étant le HT-1.

Lorsque la seconde guerre mondiale éclata, le besoin en matériel radio était énorme. Hallicrafters développa alors  une gamme de matériel de transmission militaire dont le plus connu fut sans doute le HT-4 (BC-610) utilisé dans toutes les unités américaines au cours du conflit.

http://www.w9wze.net/

Après la guerre, la croissance de l’entreprise se poursuivit en raison d’une demande de plus en plus soutenue des consommateurs et la production d’Hallicrafters comprendra une gamme complète : phonographe, récepteur AM/FM, radio réveil et télévision.

Les années 1950 fut la période faste de la marque. L’outil de production fut développé et les locaux agrandis. L’effectif de l’entreprise comportait alors 2.500 personnes. Ce développement n’empêcha pas Hallicrafters de continuer une production de qualité comme l’émetteur HT-32 ou le récepteur SX-101 dont sont encore en service.

En 1966, Hallicrafters fut achetée par Northrop Corporation et s’implanta à Rolling Madows dans l’Illinois et l’implication de la famille Halligan dans l’entreprise s’arrêta. Le groupe Northrop étant spécialisé dans la fabrication d’équipement électronique militaire, la production de matériel radioamateur diminua pour s’arrêter en 1972, seuls quelques accessoires furent produits jusqu’en 1972.

De 1933 à la vente au groupe Northrop, Bill Halligan (W9WZE-W9AC-W4AK) soutenu ce merveilleux passe-temps qu’est le radio-amateurisme.  Il nous quitta le 14 juillet 1992 à l’âge de 93 ans.

Nombreux sont les sites concernant Hallicrafters, en particulier aux Etats-Unis. Une large documentation disponible...mais j'en ai retenu un seul, celui d'un radioamateurs finlandais LA5KI. Il a collecté les photographies, je pense, de l'ensemble de tous les produits Hallicrafters. Très bien organisé, facile à suivre, il comporte une documentation photographique impressionnante et de nombreux liens pour des informations plus détaillées. Allez-voir, c'est remarquable.

Bon voyage dans ces années passées...

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Richard

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