Un cristal bidimensionnel de germanium: le germanène

Image de la couche de germanium déposé sur surface d'aluminium(111) obtenue par microscopie à effet tunnel comparée à sa modélisation par des calculs quantiques. [Source : Tecno-Science.net]

Le germanène, cousin des cristaux bidimensionnels (2D) comme le graphène et le silicène, vient d'être réalisé en couche parfaitement continue sur des distances allant bien au-delà du micromètre par des chercheurs de l'Institut de science des matériaux de Mulhouse (CNRS / UHA). La formation d'un tel cristal sur une si grande distance est une première mondiale. Ces cristaux bidimensionnels, à la famille desquels appartient désormais le germanène, pourraient constituer les briques élémentaires des dispositifs pour la microélectronique et les énergies de demain. Ce travail a fait l'objet d'une publication dans la revue Nanoletters.

L'élaboration et la caractérisation de cristaux 2D, formés d'un seul plan atomique ordonné en nid d'abeille, est un domaine de recherche en pleine expansion, du fait de leurs extraordinaires propriétés électroniques, mesurées dans le cas du graphène, et attendues dans le cas du silicène (formé à partir de silicium), et du germanène (à base de germanium). Alors que la forme volumique du graphène se trouve dans la nature (le graphite), il n'existe pas d'équivalent en volume pour le silicène et le germanène. Ce dernier a déjà été observé sur une surface d'or, mais seulement en petits domaines déployés sur la face (111) de l'or, et présentant plusieurs orientations différentes par rapport au substrat.

Des chercheurs de l'Institut de science des matériaux de Mulhouse viennent d'obtenir et de caractériser pour la première fois une couche continue et monolithique de germanène déposée sur un support en aluminium.

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Bonne lecture

Richard

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